Η Ιώ και η Ευρώπη είναι δυο από τους φυσικούς δορυφόρους του πλανήτη Δία.

Αυτή η φωτογραφία ελήφθη από το διαστημικό όχημα “New Horizons” της NASA, το 2007 και βλέπουμε την Ιώ (αριστερά) και την Ευρώπη (δεξιά). Η Ιώ και η Ευρώπη είναι δυο από τους, τουλάχιστον 80, φυσικούς δορυφόρους του πλανήτη Δία. Η Ιώ φωτίζεται στην «πίσω» (δεξιά) πλευρά της από τον Δία. Κάτι που προκαλεί την προσοχή του θεατή, είναι σίγουρα και ο γαλάζιος πίδακας στην Ιώ, ο οποίος υποδηλώνει ηφαιστειακή και γενικότερη γεωλογική δραστηριότητα. Όμως αυτή προκύπτει με έναν τρόπο διαφορετικό από αυτόν που γνωρίζουμε για τη Γη. Η ισχυρή βαρυτική παλιρροϊκή δύναμη που δέχεται η Ιώ καθώς κινείται στην ελλειπτική της τροχιά γύρω από ένα μεγάλο βαρυτικό σώμα όπως ο Δίας, οδηγεί τη μάζα της σε διαρκείς συμπιέσεις και παραμορφώσεις που τη θερμαίνουν, με αποτέλεσμα να παρουσιάζει ηφαιστειακή δραστηριότητα. Αποτελεί ένα από τα 4 σώματα του ηλιακού μας συστήματος με επιβεβαιωμένη ηφαιστειακή δραστηριότητα (τα άλλα 3 είναι η Γη, ο Εγκέλαδος και ο Τρίτων). Ο συγκεκριμένος πίδακας στη φωτογραφία, εκτείνεται σε ύψος εκατοντάδων χιλιομέτρων και περιέχει ενώσεις θείου που ευθύνονται και για το γαλάζιο χρώμα που βλέπουμε εδώ. Φωτογραφία: NASA / JPL / SWRI / Emily Lakdawalla

Πηγή